La Sociedad Española de Epidemiología (SEE), a través de su Grupo de Trabajo sobre Vacunaciones, ha elaborado una guía sobre la gripe aviar y la importancia de la vacunación como medida preventiva. Esta iniciativa busca responder dudas sobre la enfermedad y reforzar la vigilancia sanitaria.
La gripe aviar: un virus de alto impacto
La gripe aviar es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta principalmente a las aves, aunque en algunos casos puede transmitirse a los humanos. El virus A(H5N1) es especialmente infeccioso para especies avícolas y también ha llegado a afectar a mamíferos como cerdos, gatos y vacas.
Pese a su capacidad de contagio en animales, la transmisión del virus a humanos sigue siendo poco frecuente. Sin embargo, se han documentado casos esporádicos en trabajadores del sector avícola y sus familiares. Aunque hasta el momento no se ha registrado un contagio sostenido entre personas, los expertos consideran fundamental prepararse para esta posibilidad.
El virus puede propagarse desde aves silvestres a aves de corral a través del aire, plumas contaminadas, secreciones y excrementos. La infección en humanos ocurre tras un contacto directo con animales infectados o con superficies contaminadas. Además, la gripe aviar podría transmitirse entre personas de manera similar a la gripe estacional, mediante partículas en el aire o contacto con superficies infectadas.
La guía sobre vacunación y medidas de prevención
El Grupo de Trabajo sobre Vacunaciones de la SEE destaca que, aunque no se han registrado casos humanos en España desde 2020, el número de focos de gripe aviar ha aumentado en aves silvestres y domésticas en Europa. Debido a la proximidad de brotes en países vecinos como Francia y Portugal, se han reforzado medidas de prevención en España, incluyendo la prohibición temporal de la cría de aves de corral al aire libre para reducir el riesgo de propagación.
Control y estrategias de prevención
Desde la SEE enfatizan que la prevención de la gripe aviar debe abordarse con medidas tanto no farmacológicas—como el uso de equipos de protección, higiene de manos y evitar el contacto con aves enfermas—como farmacológicas, con antivirales y vacunas específicas.
Actualmente, la Agencia Europea del Medicamento ha dado luz verde a dos nuevas vacunas diseñadas para prevenir infecciones en humanos: Celldemic® e Incellipan®. Sin embargo, su uso está restringido a situaciones de emergencia, como brotes o pandemias, y requieren la aprobación de las autoridades sanitarias.
El Reino Unido se convirtió en el primer país europeo en adquirir cinco millones de dosis en diciembre de 2024. En España, el Ministerio de Sanidad ha confirmado que participará en la compra conjunta de vacunas de la Unión Europea para distribuirlas entre los grupos más expuestos, como trabajadores del sector avícola y veterinarios.
Mientras se implementan estas estrategias, los especialistas recomiendan que los profesionales que trabajan con aves reciban la vacuna contra la gripe estacional. Esto evitaría una coinfección con el virus aviar y reduciría el riesgo de que el virus mute y adquiera capacidad de transmisión entre humanos, lo que podría desencadenar una pandemia.
La importancia de la vigilancia epidemiológica
Para la SEE, una de las claves para controlar la gripe aviar es mantener una vigilancia epidemiológica activa en granjas y reforzar el uso de equipos de protección personal en trabajadores expuestos. La organización también recuerda que este problema no solo afecta a la salud humana, sino que tiene implicaciones en la sanidad animal y el medio ambiente.
Bajo el enfoque de Una Sola Salud (One Health), se destaca la necesidad de una respuesta coordinada entre sectores para minimizar el impacto de la gripe aviar y evitar futuras crisis sanitarias.
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