يثير سؤال هل جاءت الدجاجة من الديناصور؟ فضول الكثيرين، خاصة مع انتشار معلومات عن تشابه الحمض النووي بين البشر والشمبانزي بنسبة 98%. لكن المفاجأة أن الإنسان يشترك مع الفأر بنسبة 85% ومع ذبابة الفاكهة بنسبة 60%. يطرح ذلك سؤالًا مهمًا: لماذا تتشابه كائنات مختلفة جدًا في المحتوى الجيني؟
يبدأ فهم الإجابة من دراسة النمو الجنيني. فالأجنة في الإنسان والسمك والدجاج تتشابه في مراحلها الأولى. خلال هذه المرحلة تتحول الصفات الجينية إلى صفات ظاهرية مثل لون العين وشكل الأطراف. يوضح ذلك أن الخطة الأساسية لبناء الجسم مشتركة بين معظم الكائنات.
تعتمد البيولوجيا التطورية على مفهوم الجينات التنظيمية التي تعمل كمخرج يحدد ترتيب بناء الجسم. لا تصنع هذه الجينات صفات محددة، لكنها تحدد مكان وزمن تفعيل الجينات المتخصصة. يشبه الأمر وضع مشاهد فيلم في ترتيب محدد. تتحكم جينات HOX مثلًا في خريطة الجسم، فتحدد موضع الرأس والذيل، بينما تختلف التفاصيل بين الأنواع.
أظهرت تجارب على ذبابة الفاكهة أن تفعيل جين تنظيمي في مكان غير معتاد قد ينتج عينًا في موضع قرن الاستشعار. لا يأمر الجين بصنع عين ذبابة أو فأر، بل يأمر بصنع “عين” فقط، ثم تتولى الجينات المتخصصة تحديد نوعها.
تشترك معظم الكائنات في “صندوق أدوات وراثي” واحد منذ 600 مليون سنة. ورغم اختلاف الأشكال، فإن الخطة العامة للبناء واحدة. من هنا يظهر سؤال هل جاءت الدجاجة من الديناصور؟ كامتداد منطقي لفهم هذا الترابط العميق.
نجح العلماء في إعادة تفعيل جينات كانت نشطة في أسلاف الدجاج من الديناصورات. ظهرت دجاجات بأسنان بعد تفعيل جين كان يعمل في الديناصورات. كما ظهرت ثعابين بأقدام وأسماك كهفية بعيون بعد تعديل جينات تنظيمية.
سمحت تقنية CRISPR للباحثين بتعديل أقدام ووجوه أجنة الدجاج لتصبح أقرب إلى الديناصورات التي عاشت قبل 150 مليون سنة. لم يُستنسخ ديناصور جديد، بل أعيدت الدجاجة إلى أصلها التطوري.
اشترك الآن في المجلة الفنية للدواجن
